Byzance au secours de la Ville Eternelle
Vitigès lève le siège de Rome le 12 mars 538.
Le siège de Rome par les Ostrogoths intervient au tout début de la guerre des Goths qui a lieu de 535 à 553.
Cette guerre s'inscrit dans un contexte plus général de prise en mains de la péninsule italienne par les Ostrogoths.
L'acte symbolique de cette conquête est la prise de Ravenne en 493 et l'assassinat d'Odoacre (qui avait déposé en 476 le dernier empereur romain) par Théodoric en personne la même année.
Ce dernier devient dès lors l'un des hommes les plus puissants d'Occident. Les Goths contrôlent en effet une grande partie de la Gaule, particulièrement au sud de la Loire, ainsi qu'une part importante des péninsules italienne et ibérique.
La mort de Théodoric en 526 conduit à l'affaiblissement des Goths en Occident en général et en Italie en particulier.
En dix ans en effet, trois rois des Ostrogoths vont se succéder en Italie : Athalaric (526-534), Théodat (534-536) puis Vitigès à compter de 536.
Cette même année, Vitigès prend en effet le titre de roi des Ostrogoths en lieu et place de Théodat qui est discrédité par ses hommes.
Afin de consolider son pouvoir, Vitigès se cherche des alliés sur le plan intérieur (en Italie) comme sur le plan extérieur.
Il obtient le soutien notamment du pape Silvère et du Sénat de Rome. Sur le plan extérieur, il neutralise les Alpes en vendant la Provence aux fils de Clovis.
A la fin de l'année 536, Childebert Ier investit Arles, Clotaire Ier Marseille, Théodebert les Alpes rhétiques.
Vitigès pense avoir consolidé son pouvoir en s'alliant aux Francs mais il n'en est rien. Le 9 décembre 536, le général Bélisaire reprend pied à Rome, pour le compte de Byzance, au nez et à la barbe des Ostrogoths.
Vitigès débute alors le siège de Rome en mars 537, avec cinquante mille hommes. Le siège durera un an et se soldera par une victoire byzantine.
Vitigès lève le siège de la Ville Eternelle le 12 mars 538, la guerre des Goths ne fait que débuter, elle durera encore près de vingt ans.
Illustration : principales opérations de la guerre des Goths. Source : Wikimédia.